「マクドナルドで、目の前にいた70代の店員さんに客がアイスを投げつけた。」

しかも怒鳴りながら。

飛んできたアイスが、こっちの足元に落ちた。

店内の空気が止まった。

その瞬間、体が先に動いていた。

床に落ちたアイスを拾って、

そのまま相手に投げ返した。

「やめてください」

それだけだった。

店内の空気が、一瞬で変わった。

さっきまで怒鳴り声が響いていたのに、

一気に静かになる。

相手の女は一瞬固まって、

すぐに顔を歪めた。

「は？何すんのよ！」

でも、さっきまでの勢いとは違った。

周りの視線が、一斉にこちらに集まっていたからだと思う。

私はそれ以上何も言わなかった。

ただ、その場に立っていた。

数分後、警察が来た。

その瞬間だった。

女が急に声を張り上げた。

「この人にカップ投げられました！」

一瞬、頭が真っ白になった。

……え？

さっきまで自分がやってたのに、

一気に被害者になるつもりなのか。

空気がまた変わりかけた、その時だった。

「違いますよ」

後ろから声が上がった。

振り返ると、別の客が立っていた。

「最初に投げたのはその人です」

さらに、

「全部見てました」

「店員さんに当たってましたよね」

一人、また一人と声が重なる。

さっきまで静かだった店内が、

一気にこちら側に動いた。

女の表情が変わる。

言葉が詰まる。

視線が泳ぐ。

さっきまでの強さは、もうなかった。

警察は周囲の声を聞きながら頷いた。

そして女の方を見て言った。

「状況を確認しますので、こちらへ」

女は何か言いかけたが、

結局、何も言えなかった。

そのまま店員と一緒に、

奥へ誘導されていった。

店内は少しずつ元の空気に戻る。

さっきの騒ぎが、

嘘みたいに消えていく。

私はその場に立ったまま、

少しだけ力が抜けた。

その時だった。

あの店員さんが、小さく頭を下げた。

「ごめんなさいね」

いつも通りの、優しい声だった。

……いや、違うだろ。

謝るのはそっちじゃない。

そう思ったけど、言葉にはしなかった。

周りを見ると、

さっき声を上げていた人たちも、

何事もなかったように席に戻っている。

でも、あの瞬間だけは確かに違った。

誰も動かなかった空気が、

一気に動いた瞬間だった。

正直、怖かった。

もし誰も何も言わなかったら、

あのまま私が悪者になっていたかもしれない。

でも——

あの時、動かなかったら、

たぶんずっと後悔していたと思う。

そして思った。

見ている人は、

ちゃんと見ている。