道で封筒を拾った。

中に現金が入っていたので、そのまま交番に持っていった。

ただ、それだけだった。

警察が中身を確認して言った。

「16万円ですね」

それを聞いて、ああ、それくらいかと思った。

すぐ終わる話だと思っていた。

でも――

落とし主が来た瞬間、空気が変わった。

封筒を見るなり言った。

「20万円入ってたはずなんですけど」

一気に場が重くなる。

私はすぐに答えた。

「いえ、これが全部です」

でも相手は首を振る。

「いや、絶対20万あった」
「間違いないです」

同じことを繰り返す。

だんだんと口調も強くなる。

私はそれ以上何も言わなかった。

言っても意味がない気がしたからだ。

その場の空気が、少しずつこちらに向いてくる。

――疑われている。

そう感じた。

警察も一度黙り、

そして静かに言った。

「金額が違うのであれば、このお金がその方のものとは断定できません」

その瞬間だった。

相手の表情が変わる。

「いや、それはありえないです」

急に焦ったように言葉を続ける。

「この封筒、会社からの給与で…」

さっきまでの勢いはもうない。

警察は落ち着いたまま言った。

「同じような封筒は他にもありますよね」
「金額が一致しない以上、確認が必要です」

相手は黙った。

数秒の沈黙。

そして、小さく言った。

「……16万かもしれません」

さらに続ける。

「中に、小銭も入ってて…」

警察が確認する。

実際にその通りだった。

その瞬間、

空気が一気に緩んだ。

さっきまでの重さが、嘘みたいに消えていく。

私は何も言わなかった。

ただ見ていた。

あれだけ「20万」と言い切っていた人が、

自分で話を変えていく。

正直、少しだけホッとした。

ただ拾って、届けただけだった。

それなのに、

ほんの少しの食い違いで、

疑われる側になる。

もし、あの一言がなかったら。

もし、そのまま押し切られていたら。

そう思うと、少し怖くなった。

善意で動いても、

疑われることはある。

それを、初めて実感した。