上司に呼ばれて、少し緊張しながら席に座った。
「明日から2日間、有給を消化してくれ」と告げられる。
仕事の進行状況を考えれば、無理な話ではなかったが、頭の中で段取りをすぐに組み直す必要があった。

帰宅すると、私は軽い口調で妻に伝えた。「明日と明後日、有給になったよ」
すると、彼女の表情が一瞬止まったかと思うと、衝撃的な一言が返ってきた。

「じゃあ、休みは3日後ね」

私の思考が一瞬停止した。
「えっ？」
確かに、私の言ったのは「明日と明後日」の休暇のことだ。

なのに、なぜ休みは3日後にずれるのか？頭の中で疑問符が飛び交った。

妻はにっこり微笑みながら続けた。「その2日間は、あなたが家のことをやってくれる時間にしておきたいの」
要するに、有給消化中も家の用事や雑務に追われることは避けられないと察したのだろう。
私は苦笑しつつも、彼女の狡猾さに感心した。

その夜、夕食を取りながら、私は心の中で冷静に計算した。
3日後の休暇には、家事も仕事も、すべて片付けられる日を作るという妻の作戦か。
その巧妙さに、少し悔しさと同時に爽快感すら覚えた。

翌朝、私は上司に提出する書類を整えつつ、妻の言葉を思い出して微笑む。

「休みは3日後」と言われたことで、ただの有給が、家族の生活と私自身の調整を考える、計算された休暇に変わったのだ。

こうして私は、仕事と家庭のバランスを再認識しつつ、妻の一言で、少しだけ日常が戦略ゲームのように面白くなったのを感じていた。