交際して半月の彼氏と、初めて焼き肉を食べに行った。

最初は普通のデートのつもりだった。

店に入るなり彼は嬉しそうにメニューを開き、「今日はいっぱい食べよう」と笑った。

その時は、食べるのが好きな人なのだろうと思った。

しかし、肉が運ばれてきた瞬間、空気が変わった。

彼は焼けた肉を次々と自分の皿へ運び、こちらが箸を伸ばす前にほとんど食べてしまう。

私が「これは私の分ね」と分かりやすく皿の端に置いた肉まで、何食わぬ顔で取っていった。

さすがに驚いて「それ、私が取っておいたやつ」と言うと、彼は笑いながら答えた。

「焼き肉って、早い者勝ちでしょ」

その瞬間、恋心よりも先に呆れが来た。

意地汚いというより、もう清々しいほど自分本位だった。

私は途中からほとんど食べる気をなくし、サラダとスープだけをゆっくり口に運んだ。

彼はそんな私に気づくこともなく、追加の肉まで頼み、最後には「いやあ、食った食った」と満足そうに背もたれへ寄りかかった。

会計は一万円近かった。

レジ前で私は財布から二千円を出し、彼に渡した。

彼はきょとんとした顔で私を見た。

「え、これだけ？」

私は落ち着いて言った。

「私が食べた分はそれくらいだから」

彼の表情が固まった。

「普通、割り勘じゃない？」

私は思わず笑ってしまった。

「普通は、人の分まで食べないよ」

その場で二千円だけ置き、私は先に店を出た。

彼からはその後も何度か連絡が来たが、返信はしなかった。

たった一度の焼き肉で、彼の食べ方だけでなく、人への配慮のなさまでよく分かった。

交際半月で気づけたのは、むしろ安い授業料だったと思っている。