「すみません、子供がぐずっているんです。座席を2つ譲ってもらえますか？」
博多から東京行きの「のぞみ」、全席指定席の車内で、突然そんな要求を受けた私は驚いた。隣に座ったばかりなのに。

「ここは全席指定席です。どうして私が立って座りなおすんですか？」と私は冷静に言う。母親は子供を指差し、「子供が泣いて座りたがっているんです」と懇願する。しかし、子供の座席は予約していないし、私が譲る理由はどこにもない。

「それはあなたの問題で、私が解決すべきことではない」ときっぱり言うと、母親は顔色を変え、「でもあなた座っているだけでしょう？4時間立てってことですか？」と反論してきた。

私は「そう言いたいなら、立ってろ」と返す。理不尽な要求に屈してはいけない。

母親は舌打ちをしながら子供を抱えて車両の端へ戻った。周囲の乗客はちらりとこちらを見たが、誰も文句を言わず、むしろ心の中で私を支持しているようだった。その瞬間、正当なことを貫いた爽快感が広がった。

公共の場で理不尽な要求に妥協すれば、自分が損をするだけだ。だからこれからも、自分の権利はしっかり守る。短期的に衝突しても、最終的に納得できる形を選ぶことが重要だ。あの母親の「ちっ」という舌打ちが、私の勝利を象徴している。