その日、私はとある居酒屋の入口で、壁に貼られた一枚の手書きのメモに目を奪われた。そこには、丁寧な文字でこう書かれていた。

「当店には手話ができるスタッフがいるわけでも、特別な設備が整っているわけでもありません。それでも、なぜ当店を選んでご利用いただけているのでしょうか。対応できるかは分かりませんが、『ここが不便で助かった』『こうしてくれた方がありがたい』といったことがあれば、ぜひ教えてください。」

その言葉には、飾り気のない誠実さがあった。完璧な環境を誇るのではなく、不十分であることを正直に認めたうえで、それでも来てくれる客と向き合おうとする姿勢が伝わってくる。

店内では、耳の不自由な客が来店した際、店員が身振りや筆談を交えながら、必死に意思疎通を図っていた。うまく伝わらない場面もあったが、そのたびにスタッフは笑顔でメモを取り直し、何度も確認していた。

この姿勢がSNSで紹介されると、「こういう店が増えてほしい」「不便を放置せず改善しようとしているのが素晴らしい」と賞賛の声が相次いだ。

完璧ではなくても、歩み寄る意思がある場所は、人を安心させる。そんな当たり前のようで難しい優しさが、この居酒屋には確かに存在していた。