私の名前は山口ひろ子、43歳の専業主婦。
その日、夫のアキラが突然、私の前で土下座した。

「20歳の愛人が妊娠した！離婚してくれ！」

あまりにも唐突な告白だったが、不思議と私は取り乱さなかった。むしろ心のどこかで「やっぱりね」と思っていたのかもしれない。私は静かに引き出しを開け、用意していた紙をテーブルに置いた。

「はい、離婚届。これで終わりね。」

アキラは目を丸くして固まった。
まさか私があっさり受け入れるとは思っていなかったのだろう。

「じゃあ荷物まとめるわ。娘以外は連れていくね。」

そう言った瞬間、アキラが顔をしかめた。

「は？娘も連れていけよ。」

その言葉に、私は思わず小さく笑ってしまった。

「無理よ。だってこの子は……」

私がそこまで言うと、アキラの顔から血の気が引いた。

「この子は、あなたの子じゃないから。

」

部屋の空気が一瞬で凍りついた。
アキラは口を開けたまま、言葉を失っている。

もちろん、桃子は戸惑った顔をしていた。突然の大人同士の会話に、どう反応していいのか分からない様子だった。私はそっと娘の肩を抱き寄せる。

「大丈夫よ。ママと一緒に行こう。」

アキラはまだ理解できないまま、呆然と座り込んでいた。
自分だけが裏切っていたつもりが、すべてを失う側になるとは思っていなかったのだろう。

こうして私の結婚生活は終わった。
でも、不思議と悲しさはなかった。

むしろ、長い嘘から解放された気がした。
桃子の手を握りながら、私は新しい人生へと歩き出した。