フードコートの喫煙席で、私は食後のお茶を飲みながら煙草を吸っていた。
そこへ隣に座った女性が、眉をひそめて言った。
「煙草、やめてもらえませんか？」
一瞬、意味が分からず「は？」と返すと、女性はお腹に手を当てた。
「妊娠中なんで…」
私は思わず喫煙席の表示を指差した。
「禁煙席はあっちですよ」
すると女性は急に声を荒げた。
「妊婦に配慮するのが普通でしょ！」

周囲の視線がこちらに集まる。
まるで私が悪者みたいな空気になった。
その時、近くにいた店員さんが静かに近づいてきた。
「こちらは喫煙可能エリアです。妊娠中のお客様は、禁煙席をご利用ください」
女性の顔が一気に赤くなった。
それでも不満そうに荷物を持ち、去り際に小さく舌打ち。
私は煙を吐く代わりに、冷めたお茶を一口飲んだ。
配慮は大事。

でも、場所を選ばず相手にだけ我慢を押しつけるのは、ただのわがままだと思った。