私の彼女は、
付き合った頃からずっと
私との接触を避けていた。

最初に違和感を覚えたのは、
彼女の家に泊まりに行った日のことだった。

シャワー上がりの彼女の足に、
赤い発疹のようなものが広がっていた。

「それ、大丈夫？」

私が聞くと、
彼女は慌てて足を隠した。

そして小さな声で言った。

「ごめん…」
「これ、感染するかもしれない病気なの…」

その日からだった。

彼女は、
キスを避けるようになった。

手を繋ぐのも短時間。

当然、
それ以上の関係もなかった。

でも彼女は、
毎回泣きながら謝った。

「本当は普通の恋人みたいにしたい」
「でも、うつしたくないの…」

私は責められなかった。

むしろ、
“こんなに苦しんでる彼女を守りたい”
そう思っていた。

病院代も出した。

仕事を早退して送り迎えもした。

親や友人に相談すると、
みんな彼女に同情した。

「お前しか支えられないよ」
「大事にしてやれ」

私は、

“優しい彼氏”でいようと必死だった。

でも今思えば、
おかしなことだらけだった。

病院名を聞いても、
彼女は「言いたくない」とはぐらかす。

薬も絶対に見せない。

診断書も、
一度も見たことがなかった。

それでも私は、
疑えなかった。

だって、
彼女はいつも苦しそうだったから。

そして私は、
彼女にプロポーズした。

彼女は涙を流しながら頷いた。

「こんな私でいいの…？」

私は迷わず言った。

「病気ごと支えるよ」

——本気だった。

結婚式当日までは。

式直前、
彼女は突然顔色を変えた。

「苦しい…」

そう言った瞬間、
彼女は倒れ込んだ。

会場は騒然となった。

私は慌てて駆け寄り、
彼女を控室へ運んだ。

親族たちも、
「無理させたんじゃ…」とざわついていた。

その時だった。

床に落ちた彼女のスマホが光った。

通知。

私は何気なく画面を見て、
その瞬間、
全身が凍りついた。

表示されていた名前。

——義姉の夫。

そしてメッセージ。

「今日終わったらホテル行ける？」

頭が真っ白になった。

震える手で、

私はスマホを開いた。

そこには、
私の知らない彼女がいた。

「早く会いたい♡」

「昨日の続きしたい♡」

「旦那、全然気づいてないw」

全部、
私には見せたことのない顔だった。

呼吸が止まりそうだった。

その時、
後ろで彼女が小さく呟いた。

「見たの…？」

私は声が出なかった。

彼女は泣き始めた。

「違うの…！」
「本当に愛してたのはあなただけ…！」

でも、
もう遅かった。

問い詰めると、
彼女はついに本当のことを吐いた。

あの発疹は、

ただの湿疹。

“感染する病気”なんかじゃなかった。

メイクでわざと酷く見せ、
私を遠ざけていたらしい。

理由は、
浮気相手との関係を続けるため。

しかも相手は、
義姉の夫。

私は3年間、
完全に騙されていた。

「だって仕方なかったの！」

彼女は泣き叫んだ。

「あなたは優しいから、
何言っても信じてくれた！」

その瞬間、
私の中で何かが完全に壊れた。

私は震える彼女を見下ろしながら、
静かに言った。

「病気だったのは、

身体じゃなくて人間性の方だったな」

彼女の顔色が変わった。

私はそのまま会場へ戻った。

そして、
親族全員の前で結婚中止を宣言した。

会場は騒然。

義姉は泣き崩れ、
浮気相手は真っ青になって黙り込んでいた。

彼女だけが、
「違う！お願い！」と叫んでいた。

でも、
もう誰も彼女を信じなかった。

後日、
彼女から長文LINEが届いた。

「あなただけは失いたくなかった」

「やり直したい」

私は返信しなかった。

“可哀想な人”を疑えない人間ほど、
一番簡単に利用される。

私は、

それを人生で一番高い授業料で学んだ。