面接中、私は会長の言葉よりも、その胸元に揺れる銀色のネックレスから目を離せなかった。

半分に割れたハート型。古びた銀の光。
それは、幼い頃から父が大切にしまっていたネックレスと、あまりにも同じだった。

「そのネックレス……父のものと同じです」

思わずこぼれた一言に、面接室の空気が凍った。

大手企業グループの会長、黒田彩子。
冷静で隙のない女性として知られる彼女の表情が、その瞬間だけ大きく揺れた。会長は無意識に胸元へ手を伸ばし、まるで失くした記憶を確かめるようにネックレスを握りしめた。

面接は予定より早く打ち切られた。私は不合格を覚悟してビルを出た。けれど、心の中では合否どころではなかった。なぜ会長が父と同じものを持っているのか。なぜ父はあのネックレスを見るたび、静かに涙を流していたのか。

翌日、信じられないことが起きた。

黒田会長が、突然うちを訪ねてきたのだ。

玄関に出た父の顔から、一瞬で血の気が引いた。父は何も言わず、古い木箱を取り出した。中に入っていたのは、もう半分のハート型ネックレスだった。

会長のものと合わせると、二つはぴたりと重なり、一つの完全なハートになった。

その瞬間、父は三十年隠してきた過去を語り始めた。

会長はかつて、財閥の娘である身分を隠し、父と恋に落ちた。二人は小さな部屋で暮らし、私という子どもを授かった。けれど会長の家族はそれを許さなかった。

ある雨の夜、会長は事故に遭い、記憶を失った。父との日々も、私を産んだことも、すべて忘れてしまった。

父は私を抱きしめ、たった一人で育てた。

会長は震える手で私の頬に触れた。

「あなたが……私の子なの？」

その声を聞いた瞬間、父の目から涙がこぼれた。

面接で見つけたネックレスは、偶然ではなかった。

失われた親子の時間をつなぐ、たった一つの証だった。