「通れないんですけど？」

思わず声が出た。東海道新幹線の車内、トイレへ行こうと通路に出た瞬間、私は立ち止まった。出入口付近から通路中央まで大型スーツケースが並び、完全に道を塞いでいる。人ひとりやっと通れるかどうかの幅しかない。

ここは荷物置き場ではない。

私は周囲を見回し、声をかけた。
「これ、どなたのですか？」

反応はない。
もう一度。

「すみません、通れないんですけど」

近くの席には観光客らしいグループがいたが、誰も名乗らない。三度目に確認しても沈黙のままだった。

私は怒鳴る代わりにスマホを取り出し、荷物の状況を撮影した。そして車掌を呼ぶ。

「通路が大型荷物で塞がれています。何度確認しても持ち主が名乗り出ません」

車掌はすぐ状況を確認し、車内アナウンスを流した。

「通路および出入口付近の荷物の持ち主の方、至急名乗り出てください。

安全確認のため、次駅で対応する場合があります」

車内がざわつく。それでも誰も動かない。

二度目のアナウンス。
「名乗り出ない場合、安全確保のため車外へ移動します」

空気が変わった。

列車は次の駅に到着。ホームには駅員が待機していた。車掌が再び確認する。

「持ち主の方、いらっしゃいますか？」

沈黙。

「名乗り出がないため、荷物は一旦車外へ移動します」

その瞬間、奥の席から慌てた声が上がった。
「それ、私たちのです！」

しかし遅かった。

「先ほど二度アナウンスしました。通路への放置は規則違反です」

荷物はホームに降ろされ、持ち主は駅員から説明を受けることになった。列車はそのまま発車し、ホームには荷物の横で立ち尽くす彼らの姿が残った。

私は席に戻る。

怒鳴っていない。

揉めてもいない。

ただ、
確認し、記録し、制度に任せただけだ。

公共の場にはルールがある。

「ちょっとくらい」「すぐ戻るから」
その油断が一番危うい。

通路はきれいに空いた。
やった者勝ちではない――そう改めて感じた。