「養育費、月二千円じゃ生活できません…」

ある夜、元嫁の彩佳から泣きながら電話が来た。
私は驚いた。「え？二十万円、毎月振り込んでいるはずよ」

翌日、会社の経理で確認すると、確かに息子・僚太の給与から毎月二十万円が振り込まれていた。
しかし口座をよく見ると違和感があった。

「この口座、本当に彩佳さんのもの？」

担当者は戸惑いながら答えた。
「課長が、元奥様の希望で口座を変更したと…」

課長――つまり僚太だ。
彩佳に確認すると、そんな変更は一度も頼んでいないという。

調べた結果、養育費は彩佳ではなく、僚太が管理する別口座に振り込まれていた。

彼は毎月二十万円を自分の懐に入れていたのだ。

私はすぐにその口座を停止した。

二週間後、僚太が怒鳴り込んできた。
「なんで口座止めたんだ！」

私は静かに答えた。
「彩佳さんから電話が来たの。二千円しか届いてないって」

さらに私は写真を机に並べた。
キャバクラ、消費者金融、女性とのホテル。
尾行して集めた証拠だった。

「借金、女遊び、養育費の横領…そして会社の経費の私的使用」

私は冷たく告げた。
「あなた、この会社を今日でクビよ」

結局、僚太は解雇され、借金と未払い養育費を背負うことになった。

今は遠洋漁業の船で働きながら返済している。

一方、彩佳と孫は穏やかな生活を取り戻した。
親として胸は痛むが、間違いを正すのも親の役目だと、私は信じている。