枚方モールのマクドナルドだった。

その店員さんは、顔なじみだった。

70代くらい。
小柄で、腰も少し曲がっている。

でもいつも丁寧で、
誰に対しても優しく声をかけていた。

忙しい時間帯でも、
一つ一つ、ちゃんとやる人だった。

だから——余計に、目を疑った。

「遅ぇんだよ」

「使えねぇな」

カウンター越しに、
一人の客が怒鳴っていた。

空気がピリつく。

それでも店員さんは、
頭を下げて対応していた。

でも——

「年寄りはさっさと辞めろよ」

その一言で、空気が止まった。

次の瞬間、

アイスが飛んだ。

カップごと、

その人に向かって投げつけられた。

店内が、一瞬で静まり返る。

誰も動かない。

……いや、動けなかった。

でも——

気づいたら、体が先に動いていた。

床に落ちたアイスを拾って、

そのまま相手に投げ返した。

「やめてください」

それだけ言った。

それ以上は、何もしていない。

でも、その一言で——

空気が変わった。

数分後、警察が来た。

その瞬間だった。

女が声を上げた。

「この人に投げられました！」

一瞬、頭が真っ白になった。

……は？

さっきまでの態度とは別人みたいだった。

でも——

「違いますよ」

後ろから声がした。

振り返る。

知らない人だった。

「最初に投げたのはその人です」

また別の声。

「全部見てました」

さらに一人。

さっきまで静かだった店内が、

一気に変わった。

一人じゃなかった。

みんな、見ていた。

その瞬間、少しだけ息が抜けた。

警察は周囲の声を聞いて、

静かに頷いた。

そして女の方を見た。

「状況を確認します」

女は何か言いかけたが、

言葉が続かなかった。

さっきの勢いは、もうなかった。

そのまま、別の場所へ誘導されていった。

店内は、少しずつ元に戻る。

さっきまでの空気が、

嘘みたいだった。

私はその場に立ったまま、

やっと力が抜けた。

正直、怖かった。

あのまま何も言わなかったら、

どうなってたか分からない。

でも——

あの瞬間だけは、

迷わなかった。

その時、

あの店員さんが小さく頭を下げた。

「ごめんなさいね」

そう言って、少し笑った。

……違うだろ、って思った。

謝るのは、そっちじゃない。

周りを見ると、

さっき声を上げていた人たちは、

もう普通に席に戻っている。

でも、あの瞬間だけは——

みんな、同じ方向を向いていた。

怖かったけど、

止めてよかった。

そして思った。

見てる人は、

ちゃんと見てる。