「母さん、無事に合格したよ」健一の言葉に、私は思わず胸が熱くなった。彼が大学卒業後フラフラしていた日々を思い出すと、この努力は奇跡に近い。15年間、月30万円の仕送りを続けてきたのも、この日を信じてのことだった。しかし、健一は笑顔で告げる。「もう、月30万の仕送りで偉そうにするな。俺は自立する」――その瞬間、絶縁宣言だった。

私は驚きと悲しみで言葉を失った。彼を支えてきた年月、学費も生活費もすべて、無駄だったのか――。だが健一の眼差しは冷たく、決意に満ちていた。「俺に関わるな。仕送りも全額返せ」その要求は、契約書に基づく正式な返済請求だった。15年の援助が、結果として法的に返済義務として返ってくる――現実の冷たさに愕然とする。

一方、父親も「正典（健一）はもう自立できる。母親は不要だ」と背中を押す。家から追い出され、私の荷物も容赦なく処分されるという。15年間支えてきた者として、怒りと悲しみが交錯するが、法律上の正当性を覆すことはできなかった。

結局、健一は司法試験に合格した喜びと共に、私たち親子関係を断ち切った。仕送りは途絶え、全額返済の通知が届く。信じていた連れ子が、自立と共に冷酷な現実を突きつける――人生の皮肉に、私はただ立ち尽くすしかなかった。