「一週間だけお願い！」

仲の良かったママ友Aから、突然そんなLINEが届きました。

義母が入院することになり、保育園のお迎えと仕事が終わるまでの約2時間、子どもを預かってほしいという内容でした。

でも、我が家にはまだ1歳の下の子がいます。

目を離せば何をするか分からない時期で、とても他人のお子さんまで預かる余裕はありません。

私は申し訳なく思いながらも、

「ごめん。本当に無理なの。」

と返信しました。

するとAから返ってきたのは一言。

「了解！」

それで話は終わったと思っていました。

数日後、いつものように保育園へ娘を迎えに行くと、先生が笑顔で言いました。

「A太くんも一緒ですよね？」

「……え？」

事情を説明すると、先生は困った顔で、

「Aさんから今朝、『今日は○○さんがお迎えです』と聞いていました。」

と言うのです。

私は断ったメールを見せ、

「預かる約束は一度もしていません。」

とはっきり伝え、自分の子どもだけを連れて帰りました。

その日の夜、スマホが鳴り止みませんでした。

画面を開くと、Aから何十件ものメッセージ。

「延長保育代300円払え！」

「職場に電話が来て恥をかいた！慰謝料も請求する！」

「A太がかわいそう！今すぐ土下座しに来い！」

思わず声が出ました。

約束もしていないのに、勝手に私を迎え担当にしておいて、責任だけ押し付けるなんて。

翌朝、私はすべてのメールを印刷し、そのまま園長先生のもとへ向かいました。

園長先生も主任も内容を見て絶句。

「こちらで対応します。」

と言われましたが、私は落ち着いて答えました。

「すでにママ友にも相談しています。警察へ行くよう勧められています。」

その一言で園側も事態を重く受け止め、その日のうちにAの自宅を訪問。

夕方、近所に住むママ友から連絡が入りました。

「園長先生がAさんの家に来てたよ。Aさん、外まで聞こえるくらい泣きながら謝ってたけど、何があったの？」

私は詳しく話しませんでした。

ただ一つだけ分かったことがあります。

「断る自由」がある人を、勝手に当てにして責任を押し付ける人とは、二度と付き合ってはいけないということでした。