コトメが精神的に不安定になり離婚され、義実家に戻ってきた。

一緒に連れてきたのは中学1年の姪だった。

甥は元夫側へ行き、姪だけがコトメのもとに残ったが、コトメ自身が育児できる状態ではなかったため、義母と夫に押し切られる形で、実質的に私が面倒を見ることになった。

最初は「少し手伝うだけ」と言われていたが、実際には生活全般に関わる負担が一気に増えた。

姪は私の指示をまったく聞かなかった。
「自分の洗濯物は自分で畳む」「脱いだ服は片付ける」といった最低限の生活ルールすら守らない。

それだけではなく、私の子ども（当時5歳）に対しても問題行動が続いた。

・つねる
・おやつを奪う
・泣かせるまで意地悪をする

中学生としては明らかに行き過ぎた行動だった。

さらに学校では「叔母にいじめられている」と話していたことが後から分かり、現実と全く違う内容が広まっていた。

私は義母とコトメに対応を求めたが、返ってきたのは「無理」「あなたが我慢して」という言葉だった。

夫も同じだった。

「拗ねてるだけだろ」
「お前が合わせればいい」

その瞬間、これ以上は無理だと感じた。

私は子どもを連れて実家に戻り、そのまま離婚を決めた。

一番許せなかったのは、子どもへの行為があっても誰も止めなかったことだった。

その後、姪は実父側に引き取られることになった。本来であれば最初からそうするべきだったと思う。

しかし離婚後もしばらくして、元夫や元コトメから「戻ってきてほしい」「姪の面倒を見てほしい」と連絡が続いた。

私はもう関わるつもりはなかった。

あの時点で、終わっていた話だった。