僕は建設会社「バストラハウス」で働く、ごく普通の会社員だ。

ある日から、政府と共同で進める極秘プロジェクトに参加することになった。

内容は守秘義務があり、家族にも同僚にも話してはいけない。

その日は関係者との打ち合わせを終え、新型車両の試験運用にも立ち会っていた。

「本日から試験走行を開始します。」

担当者の言葉に、僕も思わず胸が高鳴った。

すると、その様子を同じ会社の長沼に見られてしまった。

「最近やたら外で打ち合わせしてるな。」

「その車、お前が買ったのか？」

「仕事のことなので、お答えできません。」

守秘義務だからそう答えただけだった。

しかし長沼は勝手に勘違いした。

「図星だから言えないんだろ。」

数日後。

突然、長沼からビデオ通話がかかってきた。

画面には一台の車。

長沼は笑いながら叫んだ。

「見ろよ！お前の自慢の車、今から事故らせてやる！」

次の瞬間。

急ブレーキ。

激しい衝撃。

画面が大きく揺れた。

僕は血の気が引いた。

「長沼さん……何してるんですか。」

「ははは！慌てても遅い！」

「その車、僕のじゃありません。」

「まだそんな言い訳するのか。」

僕は静かに言った。

「今日から試験運用が始まった、新型救急車です。」

長沼は笑った。

「救急車？救急車は白と赤だろ。」

「朝のニュース、見てませんでしたか。」

政府主導で導入された新型救急車は、従来とは違う配色と新しい構造を採用していた。

車体側面からストレッチャーを積み込める新型モデル。

だから外見だけでは救急車だと気づきにくかった。

だが、知らなかったでは済まされない。

現場にはすぐ警察が到着した。

救急隊員は患者の搬送をやり直すため、別の救急車を手配。

患者の家族は怒りを隠せなかった。

その頃、僕は会社へ戻り、すぐに社長へ報告した。

そして長沼とのビデオ通話をすべて提出した。

そこには、

「事故らせてやる。」

「見てろ。」

と笑いながら追い回す長沼の姿が、はっきり残っていた。

警察で事情聴取を受けた長沼は叫んだ。

「俺が悪いんじゃない！明が自分の車だと否定しなかったからだ！」

社長は冷たく言った。

「守秘義務がある案件を話せるわけがない。」

「勝手に思い込み、危険運転をしたのは君自身だ。」

会社は長沼を一切かばわなかった。

むしろ政府との信頼関係を守るため、捜査へ全面協力した。

結果、長沼は危険運転と業務妨害の責任を問われ、会社からも懲戒解雇。

救急車の修理費。

患者への慰謝料。

救急隊員への損害。

さらに会社からの損害賠償請求まで重なり、背負った負債は一生では返し切れない額になった。

後になって長沼は何度も謝罪してきた。

「ただ、お前と同じ場所まで行きたかっただけなんだ……。」

僕は首を振った。

「人を引きずり下ろしても、自分は上には行けない。」

信頼は積み重ねれば仕事になる。

嫉妬は積み重ねれば、人生を壊す。

長沼が失ったのは、一台の車ではない。

自分の未来そのものだった。