婚活で知り合った男性と、初めて二人で会うことになった。

メッセージのやり取りでは、とても感じの良い人だった。

返信も丁寧だし、こちらの話にもちゃんと反応してくれる。

「今度、お茶でもしませんか？」

そう誘われた時も、素直に嬉しかった。

初対面だから、いきなり食事よりもカフェでゆっくり話す方がお互いを知れると思った。

私は当日、何を着て行くか少し悩んだ。

婚活で会う相手だし、第一印象は大事。

派手すぎず、でも清潔感があるように。

選んだのは淡い色の服だった。

鏡の前で何度も確認して、

「今日は楽しく話せたらいいな」

そんな気持ちで待ち合わせ場所へ向かった。

そして男性と合流。

「こんにちは」

挨拶をして、少し会話をした後だった。

彼が突然言った。

「じゃあ、ラーメン食べに行こうか」

……え？

私は一瞬、聞き間違いかと思った。

「ラーメン……ですか？」

「うん、この辺に美味しい店あるんだよ」

もちろん、ラーメンが嫌いなわけではない。

むしろ好きな方だ。

でも、今日は「お茶をする」と約束していたはず。

しかも私は初対面の相手と会うために服装も考えてきた。

淡い色の服だから、ラーメンの汁が飛んだら気になる。

私はできるだけ角が立たないように伝えた。

「ラーメン好きなんですけど、今日はこの服なので、ちょっと汚れるのが気になって……。もしよかったら、近くでお茶しませんか？」

すると彼は、

「あ、そうなんだ。じゃあ他の店にする？」

と言った。

言葉だけ聞けば優しい。

でも、なぜか私は引っかかった。

たぶん、ラーメンを断ったことじゃない。

「相手がどう感じるか」を考える前に、自分が行きたい場所を優先されたこと。

そこに少し寂しさを感じた。

初対面の日って、別に高級なお店じゃなくてもいい。

特別な演出もいらない。

でも、

「ここ行ってみたいけど、どう？」

「苦手なものある？」

そんな一言があるだけで印象は全然違うと思う。

その後、お茶をしながら話はした。

仕事の話、趣味の話。

会話自体は普通だった。

でも、最初に感じた小さな違和感は消えなかった。

帰り際、彼は

「また会いませんか？」

と言ってくれた。

私は少し迷ったけれど、正直な気持ちを伝えた。

「ごめんなさい。嫌なことをされたわけじゃないんです。でも、最初に感じた価値観の違いが気になってしまって……」

後日、友人にこの話をすると、

「ラーメンが問題じゃなくて、予定を変える時に相談がなかったことだよね」

と言われた。

その言葉を聞いて、やっぱりそうだったんだと思った。

婚活って、条件や年収、趣味を見る場だと思っていた。

でも実際に大事なのは、何気ない瞬間の気遣いなのかもしれない。

たった一言。

「ラーメンでも大丈夫？」

その確認があるだけで、結果は変わっていた気がする。