友人はお金を借りる時、

「次の給料が入ったら絶対返す」

と何度も頭を下げていました。

私は特に借用書も作りませんでした。

信頼していたからです。

ところが給料日が過ぎても連絡はありません。

一か月。

二か月。

三か月。

返済の話は一切出ませんでした。

その一方で、彼女のSNSには楽しそうな投稿が増えていました。

新しいブランドバッグ。

人気コスメの購入報告。

推しのライブ遠征。

「お金がないんじゃなかったの？」

そう思いましたが、友達関係を壊したくなくて何も言えませんでした。

しかしある日、私のスマホが故障しました。

買い替え費用が必要になり、私自身も余裕がなくなったのです。

そこで昼休み、思い切って声をかけました。

「前に貸した3万円なんだけど、そろそろ返してもらえるかな？」

すると友人の表情が一瞬で曇りました。

そして信じられない言葉を口にしたのです。

「え？たった3万円でしょ？」

私は耳を疑いました。

さらに彼女は周囲にも聞こえる声で続けました。

「そんなにお金に困ってるの？」

「あなたなら余裕あるじゃん」

近くにいた同僚たちもこちらを見ています。

すると別の同期まで、

「友達なんだからそんな厳しく言わなくても……」

と言い始めました。

まるで私が心の狭い人間みたいな空気になったのです。

ですが、その瞬間。

私は我慢するのをやめました。

「困ってるから貸したんだよ」

「でも返すって約束したよね？」

友人は唇を噛みました。

それでも、

「私はずっと苦労してきたの」

「ちゃんとした服も持ってなかった」

「普通の人みたいになりたかっただけ」

と涙ぐみ始めました。

私は静かに答えました。

「好きな服を買うのは自由だよ」

「でも、それは自分のお金でやるべきじゃない？」

周囲が静まり返りました。

私はスマホを取り出し、送金履歴を見せました。

さらに当時のLINEも開きます。

そこには、

「本当に助かる」

「給料入ったら絶対返す」

という彼女自身のメッセージが残っていました。

誰も何も言えなくなりました。

最後に私はこう言いました。

「善良なのは自由」

「でも善意を当然だと思うのは違う」

「貸した側が悪者になるのはおかしいよね」

その日の夕方。

私の口座には3万円が振り込まれていました。

謝罪の言葉はありませんでした。

でも私はもう気にしませんでした。

お金は戻ってきました。

そして、それ以上に大切なことも分かったからです。

本当に困っている人と、他人の善意を当たり前だと思う人は、まったく別だということを。