結婚して三年目くらいからだった。

義父母が、
露骨に「子供はまだか」と言い始めたのは。

最初は軽かった。

「早く孫の顔見たいな〜」

でも徐々に、
それは“圧力”に変わっていった。

義実家へ行けば、

「女として欠陥なんじゃない？」
「病院行ったら？」
「嫁の役目も果たせないの？」

そんな言葉を平然と浴びせられる。

夫は隣にいた。

でも何も言わなかった。

笑って誤魔化すだけ。

私は一人で不妊検査へ行った。

結果は――異常なし。

医師は静かに言った。

「奥様に問題はありません」

「ご主人側も検査を」

その後、
夫の検査結果も出た。

原因は、
夫だった。

私はしばらく言えなかった。

義父母に知られたら、
夫はきっと壊れる。

そう思ったから。

でも現実は違った。

夫は、
私を守らない。

義父母に責められても、
ただ俯いているだけ。

私だけが悪者。

私だけが“産めない女”。

その生活が続くうちに、
愛情もどんどん消えていった。

そしてある日、
私は決めた。

――離婚しよう。

義父母は大喜びだった。

「これで夫ちゃんも子供産める女と再婚できる！」
「やっと厄介払いできる！」

市役所へ行く車の中ですら、
義母はニヤニヤしていた。

離婚届を提出。

受理された瞬間、
義父が満足そうに笑った。

「これでうちの血も絶えずに済む」

その時だった。

私は鞄から封筒を取り出した。

そして、
検査結果を机に置いた。

義母が眉をひそめる。

「なによこれ」

私は静かに言った。

「不妊の原因です」

義父母が紙を見る。

数秒後。

二人の顔色が一気に変わった。

“男性側不妊”

その文字を見た瞬間だった。

義母の口が震える。

「……え？」

私は笑いながら言った。

「“欠陥”なの、私じゃなくてあなたの息子ですよ」

空気が凍った。

義父は顔を真っ赤にして立ち上がった。

殴りかかりそうな勢いだった。

でも市役所。

周囲の目もある。

結局、
何もできず震えていた。

私は最後に小さく呟いた。

「ばーーーか」

当時の私は、
本当に性格悪かったと思う。

でも、
めちゃくちゃスッキリした。

それから数年。

元夫とは完全に縁を切った……
はずだった。

でもある日、
偶然再会した。

驚いたのは、
昔と別人みたいに穏やかだったこと。

話を聞くうちに、
私はある違和感を覚えた。

あまりにも、

“親を怖がりすぎている”。

だから私は、
カウンセリングを勧めた。

そこで発覚した。

元夫は幼少期、
壮絶な虐待を受けていた。

言うことを聞かなければ、
置き去り。

警察に保護されたこともあったらしい。

「逆らったら捨てられる」

その恐怖が、
大人になっても消えていなかった。

だから義父母に逆らえなかった。

私を守れなかった。

でもカウンセリングを続けるうちに、
元夫は変わっていった。

少しずつ、
自分の意見を言えるようになった。

そしてある日。

彼は義父母に向かって、

初めてこう言った。

「もう二度と関わらない」

絶縁だった。

その足で、
彼は私のところへ来た。

そして頭を下げた。

「あの時、本当にごめん」
「今度こそ、ちゃんと君を守りたい」

さらに、
震える声で続けた。

「もう一度、結婚してください」

私は泣いてしまった。

怒りも、
憎しみも、
全部消えたわけじゃない。

でも、
今の彼なら信じたいと思った。

そして先週。

私たちは、
もう一度夫婦になった。

人生って、

本当に何が起きるか分からない。